世传，我荆州齐昌郡济阳县境内，其东北方向有一奇山，绵延数百里，秀丽逶迤，故谓之横岭。奇峰无数，其甚者高耸入云，不可见其顶；深谷百丈，林多而幽翠。但见终日烟雾缭绕，浮云游走半空，因不可觅其全貌。

公元751年，有一董姓书生，因其父早逝，故随母坎坷过日。天暴雨数月，致使其母疾患复发，不能劳作。无奈，董生主动休学在家，料理家务，照顾生母。然不出几日，家中便窘迫不已。却说董生，耕田犁地，概不知如何把做。遂早出暮归，爬横岭，下深谷，拾枯木，采药草以换得医治良药，或贴补家用。

山路多窄狭曲折，荆木横生，时见兔奔雉飞，皆因此山深林密，少有人烟。

是日，董生复过溪攀岩，及至山脊，肩头担柴足以。遂寻路下山，稍片刻，担柴下至一密林处，竟不知是何处，却见那路一分为三，一者宽广坦荡，一者生得有几分凶险，单是悬于黑岩陡崖上，又一者可谓奇妙，路间明见卵石横堆，荆木刺条，叠生成障，却似有暗香流窜，细闻，则又似若无。无觅，董生直奔其坦荡者。

又几日，亦不见董生影踪。董母每每念及，声泪俱下，不下十日竟使双目失明。董生有一堂兄，庄中人皆呼其“六郎”。六郎为解董母心病，亦决心上山寻人。不日，携粮带斧直奔山上，一日至顶峰，不见董生，又寻数峰，未果，已是鞋破衣烂，粮尽钝斧，荆条划过，皮肤溃烂。六郎身心俱疲，又恐父母担心，郁郁寻路下山。恍恍惚惚，竟忽见其山路一分为三，一宽坦，一狭险，一似路无路，六郎略思片刻，竟择其狭险者往之。

过数日，仍迟迟未归。庄中有好事者喜于茶余饭后说笑此事，一传十，十传百，未出三日，十里八乡皆知有一董姓人家遭遇离奇，皆念董母孤苦无依，或赠粮米几升，或送布衣几件。然后此事仍众说纷纭，其大致可归为二类，一者曰：横岭山高凶险，住有蛇身人面妖妓，专吸世间男子阳气，饮其热血，董姓兄弟已命丧黄泉；其二者云：此山有仙人寄住，因董姓兄弟二人惊动神灵，恐已被雷公五雷轰顶，幻做横岭烟云。

不过五，六日，六郎之父心中亦疑云万象，且与其妻略言几点，不外呼田园鸡猪等事，带干粮几许上山而去。两日后归来，及至庄前小溪，却见弟媳于岸旁洗衣淘米，心中忽感悲喜交加，亦暗自唏嘘不已。自此后，又有一传言，曰：六郎之父上山巧遇其侄。但是时董生已为横岭山神，遂赠其金银珍宝无数，后命其下山代自传言与董母。话说董母知其子已成仙道，心中自是满足，又提及六郎。六郎之父方言：当日，董生所选之路乃是上通天堂口，蒙太上老君引荐，得见原始天尊，天尊念其孝心纯厚，故谴其下作横岭山神。莽莽百里，无所不晓。因后知其堂兄，当日择其狭险者往之，至山下，偶遇世外野村，受族长接待，方得以生存，后又将其女许之。奈何，村中老小乃九百年前太微垣众星军等若干神祇若，只因一朝鄙薄天堂条目，被贬作深山凡人，永不得见世人，故六郎出之不来，竟使董生也奈何不得。

后六郎父几欲寻得其子，只奈其凶险者早已崩溃，不复存在。

待细查，走出数步，却能见先前隐约者似生得石门一扇，无锁无楣，旁侧镌刻一联，曰：

堂口有道道通神仙处无限年月汝辈可知

则门无路路达未知地何般煞人尔等不晓

上书三字：

天则门

至此，岁月陡逝，风打雨摧，草长苔密，隐约者愈加隐约；坦荡者依旧坦然；唯天则门一联为世人熟知。

-----------节选自《南山外传》之“天则门”篇