湘中流行的年俗仍保留有古老的楚俗。大年初一这一天，大清早起来开门即鸣放爆竹、三眠铳，称“开门炮”。然后摆放香、烛、楮钱、果酒敬献路神，由男长者奠酒、作揖各三次，称“出天行”。此后即开始拜年，老老少少梳洗后，汇齐在常屋向祖先礼拜，然后尊长立上首，依辈份高低、年令大小顺序，全家人依次向长辈四揖四拜，然后互相对拜，此亦称“团拜”。

湘中年俗丰富多彩，有舞龙灯、耍狮子、舞春牛、送财神、赞土地、打花鼓等等。舞龙灯时，但见一条龙上下飞舞、左旋右转，伴随着欢快的锣鼓，有无尽的热闹气氛。耍狮子时还要唱出赞狮歌，有些人家还要备猪、鱼、鸡敬奉，祈求狮神保佑平安。

过年习俗

俗称“过年”。人们视过年为所有节令中最隆重的节日。一进入腊月即开始筹备：制年糕、缝新衣、办年货、掸尘、扫地、疏沟。

正月初一早晨，家家择吉时放鞭炮开门，谓之“开财门”。全家起床后，要拿糖果糕点、打“早伙”。早餐素食，一般吃年糕、汤圆、米粑、油豆腐等，象征“团圆”。早餐后，首先到厅屋祖先堂，向祖先跪拜，各家由长辈带领向全村各家拜年。上午，全村人由长辈引头，敲锣打鼓，至祠堂拜祖宗或寺庙朝佛，谓之“出行”；摘回常青树枝插在门上，谓之“纳财”。这一天，忌扫地和往外泼水，意愿是免财气外流。同时忌讲不吉利的话。

从初二开始，亲友交贺， 拜年。通常先拜岳家，次拜其它亲友，俗话说：“初一崽，初二郎，初三初四随便行”。

初三到十五，农村大都舞龙灯、狮子，或演花鼓戏。龙灯前有彩旗牌灯，大锣大鼓开道，后有帮事队、乐队、浩浩荡荡。每到一村，以鞭炮相迎，有的邀吃拦门酒，俗称“邀座”。此时，龙灯、狮子均得表演一番，以示酬谢。

民族婚俗

湖南汉人婚俗，旧俗有说媒、相亲、换庚、定庚、过门、拜堂、闹房、回门等成套仪式。将儿女生辰八字写于红纸内，由媒人转交对方称“换庚”或“发红庚”，如合庚顺利，则互送信物，称“定庚”。男方送衣布，女方多为送布鞋、袜底、鞋垫各一双。择吉迎亲谓之“过门”，互索彩礼、嫁妆。拜堂合卺，行礼为仪，进入洞房还有闹房的习俗，闹房形式不一而足。在湘西、湘南一带，还流行哭嫁之风。出嫁前一两天，甚至半个月，就开始唱“哭嫁歌”。在湘南嘉禾县，更发展成一整套“伴嫁歌舞”，有安席歌、哭嫁歌、怨娘歌、骂媒歌、分离歌、送别歌、射歌（历歌）、耍歌、媒婆苦歌、童养媳歌等，采取坐唱、轮唱、合唱、长歌等形式，还有载歌载舞的《伴嫁舞》（包括把盏、香火、走马、划船、卖酒、推磨、娘喊女等舞），舞时所遇之物皆可作舞具。

在少数民族中，青年男女的择偶、定亲和婚礼比汉族要丰富多彩，有许多还保持着原始古朴的特色。

少数民族青年互相结识、物色对象常在喜庆节日或赶集赴会的途中。苗族的四月八、六月六、赶秋的歌会活动，侗族的“玩山赶坳”，都是青年男女聚会交友的极好机会。湘西苗族还有跳月之风，童男处女于清风月夜，到林中山巅，对歌跳舞。情投意合者，虽不相识，亦可相约订婚。

一些少数民族青年男女的定亲别有风味。隆回瑶族订婚的信物是一把油纸伞，女家有意则将用各色花布和丝线扎好的１２个三角形的丝线布坨，缠吊在纸伞的撑骨上；怀化侗族则是刺鸡定情，在月色皎洁的夜晚，青年男女均由伙伴陪同相会，男方将带来的大公鸡鸡冠刺破，把鸡血滴入酒中，双方饮酒盟誓，永结同心。

少数民族的婚礼各有一套礼仪，欢快热烈，极富情趣。湘西苗族婚礼中，要举行洗“和气脸”的仪式。新娘到达夫家时，男方的长辈端来一盆清水，清水中放一只银手镯，新娘和夫家人共用这盆清水洗脸。据说，洗了“和气脸”，全家可以清泰平安，和睦相处。

土家族婚礼别具一格，姑娘在出嫁时要唱“哭嫁歌”，送亲时姑娘和母亲唱“发轿歌”，新婚夫妇进了洞房，歌手就唱“贺喜歌”和“拜客歌”。湘西南瑶族有“抢亲”风俗，新郎去迎亲时，新娘避之，新郎追赶，如此往复３次，才算成婚。据说这样结成的夫妻，能够互敬互爱，白头到老。

背篓张家界

张家界一带山高坡陡，道路崎岖，不宜肩挑而宜背负。当地土家、苗族人多用竹片织成长筒形的背篓作生产、生活用的负重工具。根据不同的用途，背篓规格、制作各异，用于生产的大而粗糙耐用，用于生活的小巧玲珑精细。姑娘出嫁要以洗衣背篓作陪嫁，女儿生孩子，娘家要送上一个"儿背篓"（背孩子用），人们上山打柴又得背上一个柴背篓，背篓在山里人看来，如沙漠骆驼，江河之舟。故域外人又称"背篓张家界" 。

其它

茶，是土家族生活必需品。孙云梦记九，永风俗："人啜茗粥，著山屐。"凡来人、来客、主妇必视其对象筛茶，层次级别颇有讲究。常客筛一般茶，贵客筛蛋茶、甜洒茶。

土家族姑娘出嫁，在前十天就得"哭嫁"。其哭法有二种，一种请十个姑娘陪着新娘哭，这叫"陪十姊妹"，内容大都以赞美新娘为主；另一种是新娘独哭，内容因人而异，即兴作词。词一定得要贴切，腔也得要动听。

白族冠婚，虽实行一夫一妻制，但包办婚姻严重，封建的"父母之命，媒约之言"盛行。亦有指腹为婚的。

白族人生孩子，热闹非常，接生，报喜，洗三，打三朝，取名，满百天，满周岁，十二岁脱白穿青，都要举行庆贺活动。

白族丧葬有落气，洗尸，穿寿衣，请道士弄路，入棺，封棺，吊丧，家奠，点主，送 葬 ，挖坟井，安葬，砌攻，送火把，立碑等仪式，与土家习俗大同小异。

地方戏剧

湖南的地方戏主要分为大戏和民间小戏两种，共有17个剧种5000多个剧目。湘剧、祁剧、衡阳湘剧、武陵戏、辰河戏、荆河戏、巴陵戏、湘昆等，为湖南地方大戏中的特色剧种。民间小戏有花鼓戏、花灯戏、阳戏等，最有影响和流行较广的是花鼓戏、花灯戏。
蛇眼

每年农历三月初三，天气开始转暖，蛇快要出洞了。土家族家家户户要采摘野蒿拌合糯米做粑粑塞到蛇洞里，意谓扎蛇眼，不让蛇出来伤人。
地方文艺

湘剧为湖南主要地方剧种，形成于明末清初，兼收南北曲调而又有地方特色。

祁剧流行于湘南、湘西，表演粗犷朴实，有山野气。

花鼓戏流行全省，曲调优美，形式活泼，语言通俗，反映现实生活，故深为群众喜爱。

花灯、皮影戏等亦流行。湘西的苗歌剧是新中国建国后才发展起来的，吸取了苗族民间艺术加以提炼而成。